Agua + Tierra = Diversión al aire libre en modo natural

No se puede negar que a los niños pequeños les gusta ir al parque.  sin embargo, ¿son realmente nuestras creaciones de metal, plástico y caucho todo lo que les podemos ofrecer al aire libre a nuestros pequeños? Si un niño pudiera escoger, ¿cómo sería su propio parque?

Sin duda alguna este tendría agua, tierra y arena, al igual que piedras grandes y pequeñas, arboles, ramas y pedazos de corteza. También muchos arbustos y plantas para hacer fuertes, escondites y dar sombra. Su espacio también tendría varios animales rastreros como caracoles y orugas, así como cucarrones, mariposas y pajaritos. Tendría mucho espacio para correr, pero también lugares tranquilos para sentarse solo o con sus amigos. En mi propia experiencia como profesora y como mamá, estas actividades al aire libre son cosas que los niños adoran.

La naturaleza nos rodea y nos brinda un apropiado y fructuoso salón para el desarrollo, lleno de enseñanzas divertidas para que los niños aprendan. Por medio del juego al aire libre:

•  Los bebés y los niños se conectan con todos sus sentidos – vista, oído, olfato, tacto y gusto. Una diversa variedad en la estimulación de los sentidos es importante para el desarrollo temprano del cerebro ya que es a través de esta experiencia que se crean los caminos neuronales y se forman las conexiones entre estos.
• Los niños aprenden acerca de causas y efectos. ¿Qué pasa si mezclo agua y tierra? ¿por qué no me mojo debajo del árbol cuando llueve?
• Los niños tienen la oportunidad de practicar la toma de decisiones y la resolución de problemas. ¿Qué puedo usar para…? ¿cómo puedo evitar que se caiga? ¿Cómo puedo hacer esto?
• Los niños adquieren un respeto hacia el mundo natural y aprenden su lugar en él.
• Los niños también se involucran en experiencias más complejas y por periodos más largos de tiempo debido a las diferentes posibilidades que ofrece la naturaleza.
• Los niños tienen la oportunidad de aprender acerca de sus cuerpos y de qué hacer en diferentes circunstancias. Ellos aprenden de qué son capaces y desarrollan instintos retándose a sí mismos.
• Los niños son más activos, obteniendo las bases para tener estilos de vida más saludables.
• Los niños tienen el espacio y la libertad para relajarse.

Empieza con la naturaleza de tu hogar

No tienes que ir muy lejos, tu propio jardín puede dar una excelente experiencia al aire libre.

Con una arenera o cavando una parte de tierra en tu jardín puedes darle a tu pequeño un excelente medio para que juegue y desarrolle sus habilidades. Se cree que las propiedades sensoriales del lodo y la arena promueven el bienestar emocional.

También puedes añadir baldes, palas, vasijas y ollas viejas; cucharas de madera, coladores, animales plásticos y carros o tractores.

Así sean unos cuantos centímetros en un balde o en una piscina inflable, a los niños les encanta jugar con agua, al igual que divertirse con los elementos de la naturaleza. De esta forma le estarás enseñando vocabulario y algunos conceptos científicos y matemáticos.

Añade contenedores reciclados de diferentes formas y tamaños, al igual que botellas plásticas, tasas medidoras, un embudo, tubos plásticos, goteros plásticos, una regadera y esponjas.

Las plantas que escojas para tu jardín les dan a los niños una gran variedad de colores, formas, texturas y olores para explorar. Darle accesibilidad a tu jardín les da a los niños las herramientas para cualquier tipo de juego creativo e imaginativo. Ya sea para esconderse, subirse, sentarse o resguardarse; los árboles, arbustos, el pasto y las flores son cosas que les servirán a los niños como elementos en su juego.

Para identificar las plantas que no les harán daño puedes preguntarle a tu profesional de la salud o buscar en línea. Asegúrate de que todas las plantas sean correctamente identificadas antes de dejar que tus hijos jueguen cerca de ellas y debes enseñarles desde pequeños que no deben meterse flores, hojas, tallos, semillas, nueces ni frutos en la boca.

Cultivar vegetales en tu jardín es una forma útil de mostrarle a los niños que todos los organismos tienen un ciclo de vida. También sirve para enseñarles a cuidar y respetar las plantas, regándolas frecuente, retirándoles los insectos y a darles suaves caricias. Además, los bebés y niños pequeños pueden sentirse incentivados a probar y comer los vegetales que vieron crecer.

Puedes empezar con algunas plantas que ofrezcan resultados más inmediatos. Intenta con tomates cherry, frijoles, brócoli, calabaza, fresas o una variedad de condimentos.

Escoge un lugar en el jardín o una matera de boca ancha para sembrar la “mini huerta” de tu hijo.  Ve con hijo al vivero para escoger juntos las plantas que no le harán daño. Lo condimentos, pastos y las materas de colores son una buena idea. Siembra, riega y listo. Tu pequeño mundo puede ser “visitado” por todo tipo de muñequitos como animales, personitas, dinosaurios o hadas. Añade una casa para pájaros, pequeñas piedritas para formar un camino, puentecitos hechos con palitos de paleta o pequeñas piñas y cascaras de semillas con el fin de despertar su curiosidad y ampliar sus posibilidades de juego.

Explora la naturaleza más allá del jardín.

Si quieres que tu hijo explore más allá de tu jardín puedes consideras otros ambientes naturales que estén cerca como, por ejemplo:

• Playas
•          Ríos
•          Lagos
•          Bosques
•          Humedales
•          Arbustos
•          Selva tropical
•          Jardínes botánicos
•          Parques nacionales

Todos estos lugares les ofrecen a los niños oportunidades muy valiosas de explorar diferentes aspectos del mundo natural.

Motiva a los niños a estar al aire libre

Bebés

• El mundo entero es una nueva aventura para un bebé. Sin embargo, esto no significa que se deban mantener adentro de la casa ni estar todo el tiempo dentro del cochecito. Ponlos en una sábana o en el pasto bajo la sombra; el paisaje, los sonidos y los olores los mantendrán entretenidos. Esto también es una oportunidad para que las nuevas mamás puedan salir a tomar aire fresco.
• Muéstrale a tu bebé la sensación del pasto en los pies y la arena entre los dedos.
• A los bebés m también les encanta salpicar agua de los charcos.

Niños pequeños

• Haz pasteles de lodo. Ya que mencionamos la tierra y la arena, ¿por qué no mezclarlos y hacer pasteles? decóralos con tesoros que encuentres en tu jardín.
• Salta, salta, salta: los niños pequeños aman saltar en charcos y esta es una muy buena forma de quemar el exceso de energía en un día lluvioso.
• Caminatas ecológicas: agarra un balde o una bolsa y ve a caminar, incentiva a tu pequeño a estar atento a recoger piedras, cortezas, pasto, hojas, cascaras de semillas, flores, entre otros... ya sea caminando por el barrio, en el parque o en la playa, siempre hay nuevas cosas por descubrir.
• En sus marcas, listos, fuera: Los niños pequeños son muy activos y les encanta correr, en especial cuando los persigues. Diviértanse corriendo dentro y fuera de la casa.
• Ruuun ruun: los niños pequeños disfrutan de manejar carros y camiones de juguete por el jardín y de llenar sus volquetas de piedras, hojas y palos del camino.
• Come afuera: las comidas son mucho más relajantes cuando se disfrutan al aire libre. Pon una sábana y disfruta del sol mientras comes.

Futuros estudiantes

• Avistamiento de aves: un juego de binoculares y una visita a la librería por un libro de aves es todo lo que necesitan para una sesión de avistamiento de aves.
• Búsqueda de hormigas: cambia los binoculares por una lupa. Algunos niños se pueden quedar horas viendo el comportamiento de las hormigas.
• Búsqueda de tesoros de la naturaleza: haz una lista con palabras e imágenes de cosas para que tu hijo encuentre afuera. Existen infinitas posibilidades si consideras las criaturas, partes de plantas y todos los elementos del terreno.
• Fotografía: dale la cámara y observa el mundo como lo ve tu hijo. Imprime las fotos y haz un álbum de la historia de su aventura.
• Enséñale a hacer trenzas: organiza una competencia para ver quién puede hacer la más larga.
• Dibujos: haz una bitácora de observación natural y llévala afuera junto con colores o esferos para que pueda dibujar su mundo.
• Pintar: pon el caballete en el jardín para obtener inspiración de la naturaleza.
• Calca la Naturaleza: usa una crayola y algo de papel para calcar cosas del jardín. Las cortezas, hojas y piedras son una buena idea, ¿Cuántas formas y texturas puedes encontrar?
• Mira las estrellas: sal de noche o ve al observatorio.
• Lanza piedras: ve al río y enséñale a tu hijo a lanzar piedras.

Juego seguro

Al igual que con los parques infantiles, los padres deben establecer reglas de seguridad para jugar afuera.

• Cuídate del sol: elije ropa que cubra tanta piel como sea posible, ponle un sombrero de alas anchas y aplica protección solar antes de salir a jugar al aire libre. Evita salir a jugar al medio día cuando hace más calor y considera la cantidad de sombra que tus niños tengan disponible cuando estén al aire libre.
• ·vístete para el clima: botas, un impermeable y la ropa de invierno son una buena inversión para jugar al aire libre cuando está haciendo frío. Ten a la mano una toalla y una muda de ropa de cambio antes de salir a jugar para que estés lista en caso de necesitar un cambio rápido de ropa después de jugar.
• Agua: vacía los contenedores o las piscinas inflables inmediatamente después de usarlas ya que los niños pueden ahogarse en tan sólo 50 mm de agua.
• Meterse cosas en la boca: Desde pequeños, debes enseñarles a los niños a nunca poner flores, hojas, tallos, semillas, frutos secos o bayas en su boca.
• Respeto por la naturaleza: solo toques suaves y respetuosos a las flores y a los animalitos como caracoles y orugas. Adicionalmente, fija la regla de "no tocar" para las arañas.

Ve a nuestra sección de seguridad infantil para más información.

Este artículo fue escrito por Christie Burnett, B Ed (ECE)

Christie es maestra de niños, escritora y mamá quien comparte más de su maternidad y las aventuras de enseñanza en www.childhood101.com

De los nueve a los once meses la mayoría de los bebés comienzan su entrenamiento para caminar. Paso a paso, van logrando el control de su cuerpo y el equilibrio que necesitan.

1. Arriba y abajo de las escaleras
Alrededor del momento en el que tu bebé ya se sienta sin balancearse y puede andar en cuatro patas, rápidamente descubre las escaleras. No te sorprendas si tu hijo quiere pasar horas en ella. Subir gateando no es ningún problema. El problema está en bajarlas. Con un poco de ayuda de su personal trainer (¡tú!) eventualmente le encontrará la vuelta. Pero recuerda, incluso después de que se haya graduado con un “master en escaleras”, no dejar nunca solo a tu bebé en las escaleras, ni cerca de ellas. Cuando no puedes estar allí para supervisar, pon siempre una baranda de seguridad en el lugar.

2. Parándose
Muy pronto tu bebé estará agarrándose de la baranda de su cuna, de las patas de la silla o de cualquier otra cosa que le permita mantenerse parado. Una vez arriba, tal vez quiera permanecer así todo el tiempo, incluso mientras lo vistes o lo cambias. Encontrará formas de desplazarse: un pequeño paso para el bebé, un salto gigante para convertirse en un deambulador hecho y derecho.

3. Con una ayudita de mis papás
Muchos bebés tienen muchas ganas de caminar, incluso a pesar de que no pueden mantener su equilibrio. Quizás veas a tu bebé hacer pasitos de costado mientras se agarra de la baranda de su cuna o del borde de la mesa. Muchos bebés también adoran practicar sus pasos mientras están agarrados de tus dos dedos índices.

4. Más allá de caminar: habilidades motoras. 
No son solo los llamados “movimientos motores” como el caminar los que están progresando en esta etapa. En los próximos meses, verás que las habilidades motoras de tu bebé, como la coordinación vista-mano, están mejorando increíblemente. Tu hijo muy pronto estará levantando pequeños pedacitos de comida, como cereales, con su pulgar y dedo índice, en vez de usar el "agarrando con una manopla" de los meses anteriores. Los bebés disfrutan poniendo cosas dentro de recipientes, como latas vacías de café, y luego tirándolas afuera. Transforma estas actividades en juegos divertidos para tu bebé y así estimularás estas nuevas habilidades.